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El Candombe Popular Uruguayo
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Junto a la rumba,
el samba, el blues, la comparsa, y tantos otros ritmos,
el candombe es parte de los denominados ritmos afroamericanos,
es decir ritmos de origen africano que llegan a América
a partir del siglo XVI con los negros esclavos (arrancados
de su continente para trabajar en las distintas colonias
europeas en América).
El tambor, la percusión en general
y el canto son parte idisolubles de la vida de la mayoria
de las culturas africanas. Los negros recrean sus ritmos
en su nuevo continente, quizas para ayudarlos a mitigar
el dolor de sus duros trabajos y del desarraigo o para
comunicarse con sus dioses y con sus ancestros, y los
transmiten de generación en generación,
deformando sus ritmos y melodias en algunos casos, mezclándose
entre sí o incorporando sonidos nuevos y ritmicas
americanas y europeas.
Tal vez lo mas fascinante de esto es que pese a los
siglos de barbarie, esclavitud, represión, transculturación,
muerte, desaraigo, discriminación (muchos de
estos males continuan hoy aquejando a las distintas
comunidades afroamericanas) nunca nadie haya podido
detener el sonido de sus tambores. Alguien dijo que
para nosotros la musica es solo recreación, y
para ellos acción... Quizas ese sea el secreto.
UN
POCO DE HISTORIA
La procedencia de los negros traidos como esclavos a
Uruguay fue heterogénea. La mayoria era de origen
Bantú (gran región cultural del Africa
oriental y ecuatorial) y el resto del Africa Occidental
(Guinea, Ghana, Senegal, etc.) La palabra candombe tuvo
varios significados; Candombe era una ceremonia, candombe
era el cabildo de los negros, candombe era la musica
de los tambores, y tambien candombé
o tangó se llamaba al tambor. Hoy en
día la palabra candombe sirve para designar a
la danza y a la musica.
El candombe uruguayo se ejecuta con 3 tipos distintos
de tambores:
• El
piano: que es el más grave de los tres
y el de mayor tamaño (diam.aprox. del parche
de 40 cm)
• El chico: el de afinación
mas alta de todos y el de menor tamaño (diam.aprox:
22 cm.)
• El repique: de afinación
media, cuya función es la de enlazar y unir los
otros dos tambores mediante una constante sincopa e
improvisación (diam. aprox.: 30 cm.)
El juego de
estos tres tambores es llamado "cuerda".
La cantidad de ejecutantes es ilimitada necesitandose
un minimo de tres (una cuerda). Aunque en la llamada
tipica de 30 o 40 tambores, el bombo tiene enorme gravitación
para el paso de la comparsa, el piano es quien en realidad
"comanda" la cuerda de tambores.
DESCRIPCION
MUSICAL
El candombe,
como casi todos los ritmos afroamericanos utiliza un
motivo ritmico llamado clave, que sirve de esqueleto
sobre el que se montan los distintos toques de los demas
instrumentos. La clave usada en el candombe es la del
Son llamada popularmente Madera
(ya que se la ejecuta en la madera de los tambores).
La clave no tiene porque ser ejucatada todo el tiempo
pero cuando alguien se "pierde" necesitará
escuchar la clave para volver al ritmo.
Las
Llamadas
Las llamadas
eran una forma de convocatoria. Los candomberos salían
a la calle “llamando” con sus tambores a
otros candomberos; de esta manera eran cada vez mas
los que se sumaban para tocar, bailar y acompañar
el festejo al ritmo de esta manifestación cultural
que es el candombe.
La fiesta mayor del tambor, de los candomberos, de la
danza, del colorido, del ritmo afro-uruguayo y de la
emoción cuando los barrios Sur y Palermo se visten
de gala para recibir las agrupaciones que representan
a diferentes barrios de Montevideo y asi se forma el
“Desfile de Llamadas”. Los mencionados barrios
se constituyen en el marco adecuado para este festejo
en un espectáculo de los de mayor asistencia
en el país.
El primer concurso de llamadas se realizó en
el año 1956 y desde ese momento se ha constituido
en la atracción principal para el visitante extranjero.
Desde la época de la Colonia y en los albores
de la República se formalizó como una
actividad espontánea, constituyéndose
en una práctica ancestral desde las primeras
comparsas en el siglo pasado. El hecho folclórico
esta presente en la batería de tambores y en
el juego mímico de los distintos personajes que
componen la comparsa.
La llamada actual.
Actualmente la fiesta es distinta. Las agrupaciones
se preparan durante todo el año y llegan de distintas
partes del país. El día de “Las
Llamadas” la fiesta se vive intensamente. A la
hora del inicio comienza la marcha al ritmo del tambor.
El “chico”, el “piano “ y el
repique dialogan el ritmo, mientras que cada integrante
de la comparsa hace lo suyo, con fervor, con alegría,
mientras la multitud en las veredas se mueven, sienten
y bailan al ritmo de los que van desfilando.
Los candombes
El término candombe tiene el significado de festejo,
baile con tambor y baile en la sala de Nación
respectivamente, incluyendo ceremonias rituales entre
las que se destacó, de acuerdo a Ayestarán,
la coronación de los reyes Congo. Los candombes,
milongones y afros de las comparsas de negros lubolos
son compuestos por creadores musicales muy reconocidos
en el propio medio comparsero.
Origen y significado religioso-social
El candombe es supervivencia del acervo ancestral africano
de raíz bantú traído por los negros
llegados al Rio de la Plata. Desde el punto de vista
social, es una pantomima de la coronación de
los Reyes Congos, pero imitando costumbres de los Reyes
Blancos. Desde el punto de vista religioso, constituye
un auténtico sincretismo entre la religión
bantú y la católica. Los Negros tenían
como santos predilectos a San Benito y, en segundo término,
a San Baltasar y San Antonio. La palabra “candombe”
aparece por primera vez en una crónica del escritor
de época, don Isidoro de Mária, que tituló
“El recinto de los candombes” (1808-1829).
Posteriormente, la leemos en una composición
del poeta Acuña de Figueroa, aparecida en “El
Universal” , en 1834, cuyo primer verso dice:
Compañelo di candombes”.
El término es genérico para todos los
bailes de negros: sinónimo pues de danza negra,
evocación del ritual de la raza. Esta voz, surgió
probablemente de la onomatopeya rítmica, caracteristica
en los breves cantos afros tan reminiscentes de la selva.
Su espíritu musical trasunta las añoranzas
de los infortunados esclavos, que de súbito se
vieron transplantados a América, para ser vendidos
y sometidos a duras faenas. Eran almas doloridas, que
guardaban incurables nostalgias del solar nativo, y
buscaban liberarse con danza.
Etapas evolutivas.
En la evolución
de la música afro –cultivada en el Uruguay
y en la Argentina existen tres etapas, bien diferenciadas.
La inicial -incontaminada de todo elemento foráneo-
es la auténtica, y corresponde a los misteriosos
rituales traídos por los africanos: ceremonias
esotéricas con cantos y oraciones, mezclados
con danzas guerreras. En la calle Pérez Castellano,
de Montevideo, y al compás de su “macu”
(tambor grande) los negros revivían sus costumbres
nativas, en jubilosas danzas, con gritos, cantos, selváticas
onomatopeyas y sensuales contorciones, que trasuntan
su visión animista del mundo.
La segunda etapa de las danzas afro-criollas, es la
más interesante, porque abarca precisamente la
formación del candombe. El negro enriquece su
baile africano con figuras de contradanza, de cuadrilla
y con elementos coreográficos que ha asimilado
hábilmente del blanco.
Este fue el candombe que, a fines del siglo XVIII, se
gestó en el Uruguay, y que nos legó su
airoso paso, sus personajes característicos y
el tambor, con su exuberancia rítmica. Languideció
allá por 1870, y antes en la Argentina. Conocemos
la génesis de estas actividades artísticas
de los negros gracias a crónicas en las que consta
que - allá por 1760- en el Montevideo colonial,
y durante una procesión de Corpus Christi, los
negros desfilaron formando una comparsa. Para esa festividad,
el Cabildo montevideano dispuso que se les proveyera
de ligeros zapatos de badana. Transcurre el siglo XIX,
y se suceden “la calenda“ , “el tango”
o “tambo”, “la chica” (de carácter
erótico), la “bámbula” (de
mímica guerrera) y el “candombe”
que marca la decadencia. Para Daniel Granada, en 1889
ya ha desaparecido totalmente, pero la revista montevideana
“Rojo y Blanco” aún describe un lánguido
“candombe” del 1900.
Por fin la tercera y última etapa - a la que
corresponden las comparsas carnavalescas- comienza en
1867, fecha en la que aparece la sociedad de negros
“La Raza Africana”. A esta agrupación
fueron sucediéndole otras, tal como la de los
“Negros Lubolos”, fundada en 1874.
El candombe
afro-uruguayo
No es posible
hablar del candombe sin antes referirinos a su instrumento
privativo, que constituye esencia y alma del mismo:
el tamboril. Existe la hipótesis de que en época
de la colonia, los africanos recién llegados,
designaban a los tamboriles con el nombre de “tango”.
Esta expresión debe su origen a la voz onomatopéyica
que, fonéticamente, imita el sonido del parche
de percusión, al ser golpeado sucesivamente con
la mano y el palillo. Con este vocablo también
llamaban al lugar donde los negros realizaban sus danzas
candomberas, las cuales además eran denominadas
con este término. Como vemos con la palabra “tangó”
se designaba el lugar, el instrumento y, por extensión,
a la danza de los negros. En el candombe afro—uruguayo
se diferencian perfectamente dos danzas: “la bámbula”
o candombe guerrero y la “chica”. La primera
desapareció a mediados del siglo XIX. La otra,
de carácter amoroso y pasional, subsistió
aunque perdiendo poco a poco sus formas características,
hasta fines del mismo siglo.
Personajes y elementos típicos del Candombe.
El gramillero: Brujo o curandero de
la tribu africana que curaba con yuyos y "gramillas",
de allí el origen de su nombre. Luce barba de
algodón, sombreo de copa, negra levita, anteojos,
bastón (que tomaba de su amo) y maletín
en su mano emulando al "dotor" del Montevideo
colonial. Entiende que tal atuendo le da autoridad y
experiencia.
El sigue a la mama vieja para conquistarla.
La mama vieja: Ama de llaves en las
residencias del Montevideo Colonial. Imita a su "Mercé"
o ama en ritmo de candombe, luciendo ropas obsequiadas
por ésta. Su infaltable abanico o sombrilla,
son los elementos con que su amita se cuidaba del cálido
sol y el aire marino, en los paseos dominicales del
viejo Paseo del Recinto.
Lubolo: Quiere decir blanco de cara
pintada, o blanco pintado de negro. Existen antecedentes
que, las primeras comparsas eran de blancos que entendiendo
debían aportar a aquellos carnavales otra dinámica,
"copiaron" a los negros de entonces, sus pasos,
ritmo y coreografía, logrando hacerlo casi a
la perfección, pero les "faltaba" el
color. De allí el término lubolo explicado
al comienzo. En algún pasaje de estas referencias
ponemos énfasis en la hoy llamada "Comparsa
Lubola", ya que su correcta denominación
sería Agrupación o Sociedad de Negros
tal como se denominaban las primeras comparsas afrouruguayas.
El escobero: Antiguo "Bastonero"
de la tribu africana que manda la rueda con largo bastón
que daba contra el piso, al grito guerrero de Calunganuee!
Uee! Yumbá! A través del tiempo, trocó
su bastón por una escobita que maneja con tal
destreza que maravilla al espectador. Viste además
delantal de cuero lleno de espejitos y cascabeles.
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